社員們?cè)谏a(chǎn)隊(duì)食堂里領(lǐng)飯吃。和小妮子一樣大的另外幾個(gè)小孩，每頓都比小妮子多領(lǐng)那么一點(diǎn)。原先領(lǐng)大白饃，雜面卷子時(shí)，大人孩子都?jí)虺缘模髲?qiáng)娘也沒在乎。后來食堂里發(fā)菜團(tuán)子了，并且大人孩子都領(lǐng)不夠吃的。小妮子少領(lǐng)那么一點(diǎn)，在大強(qiáng)娘心里卻成了心事。大強(qiáng)娘一直納悶，就打問要好的姊妹們。有人告訴她：“小孩按年齡分級(jí)差領(lǐng)飯，五歲的歸下一檔，六歲的歸上一檔。你家的小妮子是五歲還是六歲？”大強(qiáng)娘說：“她的實(shí)際年齡是六歲，我報(bào)的也是六歲。這事我湊空得問問管伙房的司務(wù)長，日子不可長算，不能緊吃這個(gè)虧。”
    一天中午，社員們都到食堂里領(lǐng)飯吃。等把飯發(fā)完，大強(qiáng)娘一手拿著小妮子的一份飯，一手領(lǐng)著小妮子來找司務(wù)長。她說：“你看看俺小妮子是該這些唄？”司務(wù)長看了看飯，又看了看賬本說：“不錯(cuò)，她五歲，就該這些。”“俺六歲了，我報(bào)的也是六歲，你賬上怎么給俺記的是五歲？”司務(wù)長不耐煩地指了指小妮子說：“你光報(bào)她六歲，就這點(diǎn)小人子誰能相信？”“這么說，你認(rèn)為我說瞎話虛報(bào)是吧？你不信你問問去，俺給你的二侄是一個(gè)月生的。”司務(wù)長跟著大強(qiáng)娘來到大家吃飯的地方，他指著小妮子說：“老少爺們?cè)鄱伎纯?，就這點(diǎn)小人子，她娘硬報(bào)她六歲。我賬上給她記的是五歲，她娘不愿意。大家想想我圖啥，省了糧食又不給我。我這也是什么人打爹——公事公辦呀！”后邊有人小聲地說：“司務(wù)長打爹呀！”
    司務(wù)長看了看大家，又轉(zhuǎn)向大強(qiáng)娘說：“你說誰能給你證明，叫他站出來說吧！”大強(qiáng)娘長出了一口氣，看了看大家伙說：“老少爺們，俺小妮子確確實(shí)實(shí)是六歲，您誰主持個(gè)公道，替俺說句話吧！”在那年月里，流行著這么幾句話：得罪了隊(duì)長派重活，得罪了會(huì)計(jì)用筆戳，得罪了保管砸秤砣，得罪了伙夫掐窩窩。那司務(wù)長既有實(shí)權(quán)，又是有名的“壞水”，誰敢當(dāng)面得罪他？因而大家面面相覷，沒誰出聲。大強(qiáng)娘用求助的眼光看著大家，得到的是失望和無助。
    司務(wù)長臉上露出了得意的笑容，他輕蔑地看了大強(qiáng)娘一眼，邁步走開。大強(qiáng)娘氣得臉色蒼白，她掉著眼淚說：“踩貶人也不能這么個(gè)踩貶法，你們就量仗著俺男人尿不了一丈二尺長。你不能一直這么人物！俺也不能一直這么憋氣！”