雖然有這樣一個標(biāo)題，這篇文章真正要談的卻是怎樣才能不老。在我這個年紀(jì)，這實在是一個至關(guān)重要的問題。我的第一個忠告是，要仔細(xì)選擇你的祖先。盡管我的雙親早逝，但是考慮到我的祖先，我的選擇還是很不錯的。是的，我的外祖父六十七歲時去世，正值盛年，可是另外三位祖父輩的親人都活到八十歲以上，至于稍遠(yuǎn)些的親戚，我只發(fā)現(xiàn)一位沒能長壽的，他死于一種現(xiàn)罕見的病癥：被殺頭。我的一位曾祖母是吉本的朋友，她活到九十二歲高齡，一直到死，她始終是讓子孫們?nèi)季次返娜?。我的外祖母，一輩子生了十九個孩子，活了九個，還有一個早早夭折，此外，還有過多次流產(chǎn)?？墒鞘毓阎?，她馬上就致力于婦女的高等教育事業(yè)。她是格頓學(xué)院的創(chuàng)辦人之一，力圖使婦女進(jìn)入醫(yī)療行業(yè)。她好講起她在意大利遇到過的一位面容悲哀的老年紳士，她詢問他憂郁的緣故，他說他剛剛失去了兩個孫子。“天哪！”她叫道：“我有七十二個孫兒孫女，如果我每失去一個就悲傷不止，那我就沒法活了！”“奇怪的母親。”他回答說。但是，作為她七十二個孫兒孫女的一員，我卻要說我更喜歡她的見地。上了八十歲，她開始感到有些難于入睡，她便經(jīng)常在午夜時分至凌晨三時這段時間里閱讀科普方面的書籍。我想她根本就沒有功夫去留意她在衰老。我認(rèn)為，這是保持年輕的最佳方法。如果你的興趣和活動既廣泛又濃烈，而且你又能從中感到自己仍然精力旺盛，那么你就不必去考慮你已經(jīng)活了多少年這種純粹的統(tǒng)計學(xué)情況，更不必去考慮你那也許不很長久的未來。
    至于健康，由于我這一生幾乎從未患過病，也就沒有什么有益的忠告。我吃喝皆隨心所欲，醒不了的時候就睡覺。我做事情從不以它是否有益健康為根據(jù)，盡管實際上我喜歡做的事情通常是有益健康的。
    
    從心理角度講，老年須防止兩種危險。一是過分沉湎于往事。人不能生活在回憶當(dāng)中，不能生活在對美好的往昔的懷念或?qū)θナ赖挠讶说陌钪?。一個人應(yīng)當(dāng)把心思放在未來，放到需要自己去做點(diǎn)什么的事情上。要做到這一點(diǎn)并非輕而易舉，往事的影響總是在不斷地增加。人們總好認(rèn)為自己過去的情感要比現(xiàn)在強(qiáng)烈得多，頭腦也比現(xiàn)在敏銳。假如真的如此，就該忘掉它；而如果可以忘掉它，那你自以為是的情況就可能并不是真的。
    
    另一件應(yīng)當(dāng)避免的事是依戀年輕人，期望從他們的勃勃生氣中獲取力量。子女們長大成人之后，都想按照自己的意愿生活。如果你還像他們年幼時那樣關(guān)心他們，你就會成為他們的包袱，除非他們是異常遲鈍的人。我不是說不應(yīng)該關(guān)心子女，而是說這種關(guān)心應(yīng)該是含蓄的，假如可能的話，還應(yīng)是寬厚的，而不應(yīng)該過分地感情用事。動物的幼子一旦自立，大動物就不再關(guān)心它們了。人類則因其年幼時期較長而難于做到這一點(diǎn)。
    
    我認(rèn)為，對于那些具有強(qiáng)烈的愛好、其活動又都恰當(dāng)適宜、并且不受個人情感影響的人們，成功地度過老年絕非難事。只有在這個范圍里，長壽才真正有益；只有在這個范圍里，源于經(jīng)驗的智慧才能不受壓制地得到運(yùn)用。告誡已經(jīng)成人的孩子別犯錯誤是沒有用處的，因為一來他們不會相信你，二來錯誤原來就是教育所必不可少的要素之一。但是，如果你是那種受個人情感支配的人，你就會感到，不把心思放在子女和孫兒孫女身上，你就會覺得生活很空虛。假如事實確是如此，那么當(dāng)你還能為他們提供物質(zhì)上的幫助，譬如支援他們一筆錢或者為他們編織毛線外套的時候，你就必須明白：絕不要期望他們會因為你的陪伴而感到快活。
    
    有些老人因害怕死亡而苦惱。年輕人害怕死亡是可以理解的。有些年輕人擔(dān)心他們會在戰(zhàn)斗中喪生。一想到會失去生活能夠給予他們的種種美好事物，他們就感到痛苦，也是情有可原的。但是，對于一位經(jīng)歷了人世的悲歡、履行了個人職責(zé)的老人，害怕死亡就有些可憐且可恥了?？朔@種恐懼的最好辦法是---至少我是這樣看的---逐漸擴(kuò)大你的興趣范圍并使其不受個人情感的影響，直至包圍自我的圍墻一點(diǎn)一點(diǎn)地離開你，而你的生活則越來越融合于大家的生活之中。每一個人的生活都應(yīng)該像河水一樣---開始是細(xì)小的，被限制在狹窄的兩岸之間，然后熱烈地沖過巨石、滑下瀑布。漸漸地，河道變寬了，河岸擴(kuò)展了，河水流得更平穩(wěn)了。最后，河水流入了海洋，不再有明顯的間斷和停頓，而后更毫無痛苦地擺脫了自身的存在。能夠這樣理解自己的一生的老人，將不會因害怕死亡而痛苦，因為他所珍愛的一切都將繼續(xù)存在下去。而且，如果隨著精力的衰退，疲倦之感日漸增加，長眠并非是不受歡迎的念頭。我渴望死于尚能勞作之時，同時知道他們將繼續(xù)我所未竟的事業(yè)，我大可因為已經(jīng)盡了自己之所能而感到安慰。

    作者：羅素