◇李清明
    生活在洞庭湖水鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們有一個(gè)習(xí)俗，嬰兒出生的第三天，族人均要為其舉行較為隆重的“洗禮”，又稱“洗三”、“洗兒”、“洗三朝”。
    民間傳說，嬰兒系送子娘娘所送，出生三日，她要親臨凡間察看，如見有不從或不敬者，必將受到神的懲罰。
    洗禮開始，嬰兒家要黎明起，掃庭除，潔杯具，焚香燭；還要宰殺好雞鴨，備好魚肉雞蛋等物品……做好宴請(qǐng)親朋好友的準(zhǔn)備。女眷們則忙著在土灶上的大鐵鍋內(nèi)放進(jìn)艾葉、昌蒲、金銀花、樟樹葉、紫蘇、雄黃等物料，倒進(jìn)幾大桶清涼的井水，將水煮沸，待水溫降至適度后，再用木瓢舀進(jìn)一只用開水消過毒的木制洗澡盆中，開始給初生的嬰兒沐浴。
    洗禮一般由年長的婆婆，或奶奶們主持，邊洗邊吟唱一些諸如：“洗洗頭，做王侯；洗洗身，做富翁；洗洗手，榮華富貴全都有；洗洗腰，一輩更比一輩高；洗洗腳，身體健康不呷藥……”等贊語。在洗沐禮贊的同時(shí)，還要拿根筷子點(diǎn)上些食物飲品，象征性的在嬰兒的嘴巴上涂抹一下，也是邊涂邊念：“呷了魚，有富余；呷了糕，長得高；呷了糖，保健康……”也有的還會(huì)在嬰兒的嘴唇上涂點(diǎn)些黃連，意味著小孩將來的日子先苦后甜。同時(shí)，黃連也可以消除嬰兒從胎內(nèi)帶來的內(nèi)熱。
    洗畢，年長的婦女還會(huì)將煮熟后去殼的雞蛋為嬰兒滾身。白嫩、滑溜的雞蛋從嬰兒的頭部滾至腳跟，又從脊背滾至臀部……不斷地重復(fù)，叫做“滾屁股蛋蛋”。用以去除嬰兒的胎毒，白嫩肌膚。據(jù)說，滾過嬰兒身子的雞蛋送給祈子的婦女，吃后便可如愿以償哩。
    同時(shí)，主家還會(huì)在許多煮熟的雞蛋殼上涂上紅色，一是分贈(zèng)看熱鬧的親友、鄉(xiāng)鄰，二是由父親用提籃裝上到嬰兒外婆家去報(bào)喜，俗稱“吃紅雞蛋”。難怪，清朝詩人馮朝吉在《錦城竹枝詞百詠》中，也曾形象地描述了當(dāng)時(shí)人們舉行“洗禮”的場景：“誰家湯餅大排筵，總是開宗第一篇。親友人來齊道喜，盆中拿擲洗兒錢”。
    這時(shí)，被更換上嶄新的衣帽和小衣小褂，戴上銀鐲、銀鎖、銀腳鈴的嬰兒便會(huì)交到父親手里，抱至堂屋中豎著祖宗牌位的神龕前，跪敬祖宗。稟告祖上，家中添丁添福的喜訊。
    嬰兒降生時(shí)，如有不速之客進(jìn)屋，俗稱“逢生”。來客就是嬰兒的干爹干娘，以后成為親戚來往。也有的在洗三朝之日，抱著嬰兒拜石頭、樹木等做“干爹”、“干娘”的；還有的在給小孩按輩份排列起好大名的同時(shí)，也會(huì)叫些“牛伢”、“狗仔”、“鐵蛋”、“石頭”等小名，以示小孩將來成長經(jīng)打經(jīng)摔、經(jīng)風(fēng)經(jīng)浪……易長成人。
    洗禮之日，若是男孩，有的人家還會(huì)將其手腳用絨絲帶捆綁束縛一些時(shí)日，讓其戒玩戒躁，從小養(yǎng)成穩(wěn)重踏實(shí)的性格。長大后，凡是喜歡頑皮胡鬧、撩手撩腳、不聽招呼的男孩，惹惱了人家，十有八九都會(huì)招來一句經(jīng)典的“鄉(xiāng)罵”：“你這個(gè)豬叉的，怕是沒有洗三朝的吧！”
    嬰兒的三朝洗禮過后，緊接著便是“抓周禮”“拜孔夫子禮”“割禮（也叫成人禮）”等諸多禮儀，相伴人的一生。禮儀程序周密，形式莊重，充分體現(xiàn)了鄉(xiāng)親們重視生命的延伸，以及對(duì)生命的尊重和對(duì)天、地、自然的敬畏，也寄托著對(duì)未來美好的希望。令人刻骨銘心，影響深遠(yuǎn)，終身難忘。
    漫步水鄉(xiāng)，過去被視為良好文化傳統(tǒng)和傳統(tǒng)文明的許多人生禮儀，以及流傳了許多年代的鄉(xiāng)村規(guī)矩，早已被時(shí)下的享樂主義、奢靡之風(fēng)等快餐文化所取代。所見所聞，叫人總想情不自禁地蹦出那句經(jīng)典的“鄉(xiāng)罵”。