二丫頭和慧敏一起出麻疹，二丫頭因?yàn)檎疹櫜恢?，結(jié)果被房山墻處的溜溜風(fēng)吹著了，疹子出不來，沒幾天就歿了。程母讓投生把二丫頭用草席卷了，埋在了后山上。投生出去后，程母把銀兒家的大丫頭霞兒摟在懷里，不住地擦眼淚:“乖，你爹媽和爺奶都不在了，以后，這兒就是你的家。你住在外婆家，外婆把你養(yǎng)大。你放心，無論多難，外婆都會(huì)盡心盡力，有外婆一口飯吃，就有你一口飯吃?！?br />　　五歲多的霞兒比她妹妹二丫頭也只大一歲，對(duì)于生死并不理解，但卻能聽懂外婆的話。她使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊緊依偎在程母懷里。
　　這次大饑荒，河南餓死了很多人。也不知道從哪里流傳過來了這樣一首民謠“旱三年，澇三年，螞蚱過來吃人年。人吃人，犬吃犬，老鼠餓的啃焦磚。河里水草上稱賣，姑娘只值倆雞蛋。”村子里有人唱，外邊來討飯的也有人唱。聽著外邊大門口不斷有討飯的敲碗聲，程父整天愁眉不展。
　　申洼程家在饑荒中，依靠著家里積存的一大囤陳年老谷子和各種野菜、樹皮、苞谷芯等活了下來。但是，家里的孩子們卻瘦得皮包骨頭。
　　“這日子，何時(shí)是個(gè)頭啊？”看著山上稀稀拉拉的莊稼，一向樂觀的程父也不由得連連嘆息。
　　三年自然災(zāi)害，到處都是逃荒要飯的和餓死的。餓殍遍野，自然引起了上邊的重視。
　　一九六二年，中央召開七千人大會(huì)，對(duì)國民經(jīng)濟(jì)進(jìn)行了調(diào)整，提出“調(diào)整、鞏固、充實(shí)、提高”的八字方針，國民經(jīng)濟(jì)漸漸得到了恢復(fù)和發(fā)展?！按筌S進(jìn)”不再搞了，不過，人民公社卻保留了下來。每隔一段時(shí)間，公社就會(huì)召開全公社的社員大會(huì)，進(jìn)行政治或生產(chǎn)動(dòng)員。通往公社的道路的沿途房屋的墻壁上，到處都是“鼓足干勁，力爭上游，多快好省地建設(shè)社會(huì)主義?！钡拇蠹t標(biāo)語。
　　小五和村子里的閨女們跟著大人們到公社開會(huì)，看見沿途有不少人趕著騾馬，也不稀罕。因?yàn)?，很多村子都在山里，村民們出一趟門不容易。他們到公社開會(huì)，順便捎帶一些生活用品。小五一邊走一邊嬉鬧著，走到十字路口，卻見一個(gè)城里人向她們問路。
　　“姑娘，請(qǐng)問往申洼去的路怎么走？”
　　幾個(gè)閨女瞬間臉紅了，其中一個(gè)閨女對(duì)那人啐了一口，氣哼哼地說:“不知道，回家問你老娘去。”
　　那人被懟，有些莫名其妙，看著路邊的大紅標(biāo)語，搖了搖頭，又去問別人了。
　　小五覺得奇怪，驚訝地看著小姐妹們。那位懟人的小姐妹說:“小五，咱們都是還沒出嫁，他卻說咱們是娘們?！?br />　　“哼，該罵！”大家附和著。
　　“閨女們，你們理解錯(cuò)了。城里人把閨女叫姑娘，這是現(xiàn)在的新名詞，他不是在罵你們。”旁邊一個(gè)過路人笑著解釋。
　　“??？”幾個(gè)閨女先是目瞪口呆，隨后便是哈哈大笑，腰都直不起來了。
　　俗話說，家里有苗不愁長。十七歲的小五已經(jīng)到了談婚論嫁的年齡。黃夫人給程家?guī)н^話說，讓程家托媒人給小五找婆家，別把小五給耽擱了?？爝^年的時(shí)候，程母給小五的幾個(gè)姐姐們說了，要她們留心小五的婚事，幾個(gè)姐姐都很爽快地答應(yīng)了。年后，杏兒回來取紅薯苗，和程母閑聊中提起了她婆家村子有個(gè)能人。
　　“能人？”程母有些吃驚，“他有什么能耐？”
　　“他會(huì)打珠算，還會(huì)畫畫兒?！毙觾汉统棠冈谠鹤拥拿绯乩飺旒t薯苗，“媽，您不知道，他畫的畫兒可好看了。他經(jīng)常給村里的人畫像?！?br />　　“嗯？還有這奇事？”
　　“媽，這人您見過的。您記得我出嫁時(shí)咱家人去瞧我的事不？”杏兒笑著，“那次，咱們正在屋子里吃飯，有個(gè)半大小伙子來咱家借繩子，說他家要賣豬?！?br />　　“我記得。當(dāng)時(shí)，我還在想:他家可真有本事，還能養(yǎng)豬？”程母說著，把一大把紅薯苗放進(jìn)了荊條籃子里。
　　“是啊，他家和別人家不一樣。這小伙子會(huì)畫像，公社食堂的大師傅請(qǐng)他給畫過像，一來二去就熟了。這樣，大師傅就讓他爹去拉泔水了?！?br />　　“我說呢，他家咋有東西喂豬？”程母坐在小凳子上，直起身來舒了口氣。
　　“媽，他家條件好，這小伙子能干，他爹媽也很明事理，我想給咱家小五提一下?！毙觾嚎粗棠?，遲疑著說。
　　“杏兒，你是小五的四姐，你給小五說媒不合適?！?br />　　“為啥？”杏兒不解。
　　“咱們是一家人，不好說成親的事?！?br />　　“嗯。媽，我明白了。我找個(gè)人給小五說?！?br />　　杏兒說的這個(gè)小伙子，名字叫馬大柱，是杏兒婆家的鄰居，在村子里當(dāng)會(huì)計(jì)。小伙子濃眉大眼，人高馬大，很有精神。杏兒托人給小五和大柱提親，倆人都很愿意。
　　“沒想到，小五的命這么好，找的婆家條件比你們幾個(gè)都強(qiáng)?！背棠父袊@著。
　　“媽，咱家小五性子好，又識(shí)字，長得也不錯(cuò)，也該有個(gè)好婆家了?！毙觾汉転樾∥甯吲d。
　　黃夫人聽說小五找到了婆家，也很開心。程母讓蒼虎子把黃夫人接到了程家，大家一起又到大柱家看了看，都很滿意。
　　大柱他媽是很開朗，見倆孩子愿意，就托媒人說訂親和成親的事。程家問了小五，小五低著頭害羞地說:“爹媽覺得好，那就可以?！?br />　　小五的婚事放在了年底。因?yàn)?，大柱家說，臘月天冷，酒菜能放住。程父程母也覺得放在年底好，可以有時(shí)間給小五準(zhǔn)備嫁妝。雖然小五的嫁妝黃夫人都準(zhǔn)備得差不多了，但程家還要給小五陪送一床被子和一身新嫁衣。這些東西不算什么，但對(duì)于日子過得很清苦的程家來說，已經(jīng)很不容易，需要再花費(fèi)上大半年的時(shí)間來準(zhǔn)備了。
　　小五依舊睡在破舊的下廂房。不過，閑暇時(shí)，她也悄悄地跟著程母學(xué)一些針線。程母說，女孩子家，要學(xué)會(huì)過日子，要懂得“頭等茶飯，二等磨碾?！?，否則，到婆家會(huì)受苦的。小五感激地看著程母，心里暖暖的。