文 / 風(fēng)林海
　　木棉花開
　　車子向南方駛?cè)ァ８咚俾访嫫教埂⒐P直。中央濃綠矮樹叢分隔來去線道。遠(yuǎn)處南二高已架設(shè)完成，數(shù)條穿梭在空中的高速路橋因而顯得更加壯觀，就像大洋那邊的加州。
　　若不是道路兩旁盛開的木棉樹，若不是路竹、關(guān)廟、阿蓮、燕巢等饒具鄉(xiāng)土氣息的路標(biāo)在眼前一一出現(xiàn)，實(shí)難相信自己果真飛渡關(guān)山重洋，置身島嶼南部，正準(zhǔn)備重新出發(fā)上路，回到課堂當(dāng)一名研究生。
　　仲春三月，冬日枯索的枝椏冒出一朵朵豔色花朵，那是木棉！象徵歡笑與浪漫的木棉！它曾伴隨著多少人走過且歌且舞的青春歲月。遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng)之后，木棉在記憶中褪淡了色澤，如今又鮮麗燦爛映入眼底，不覺驚喜而感動。
　　往昔定居中部、北部的大都會，可能是市區(qū)壅塞，并無太多樹木生存空間，包括木棉。但讀過許多關(guān)于這種花樹的文字，唱過許多詠嘆木棉的歌謠，少年情懷中滿是它高擎枝頭的傲然絕色。而當(dāng)它萎謝，常是整朵墜落，絕不貪戀高處繁華，那份凄美亦令人不忍！
　　此刻來到南部，才知它原是港都市花，難怪往高雄的高速路旁遍植木棉樹了。又見木棉，恍然以為青春亦可重拾!鏡中的自己就像個大學(xué)生，垂直齊肩的髮，輕便的線衫，合身的牛仔褲，今年流行的圓頭厚底鞋，臂彎上挾著英文原文書，夾雜在一群同樣裝束的男女當(dāng)中，無人知曉自己背后有著二十年異國歲月。長時的工作與主婦經(jīng)驗(yàn)，跨過多處名山大川，而今重返校園，彷彿走了一大圈又回到原點(diǎn)。些許的喟歎，些許的迷惘，更多的是對生命之神奇與曲折感到某種敬畏。
　　思及學(xué)生時代，曾多麼希望它快結(jié)束，就像我英語班上才十一、二歲的學(xué)生，寒假前對他們說：“時間真快，這學(xué)期一下子就過去了?！迸_下一張張稚氣的臉透出不以為然的神情，異口同聲地說：“時間過得太慢了！”
　　若他們明白走出校門后，時光將不是一節(jié)節(jié)、一天天、一星期一星期流逝，而是成月成年不留情面決絕而去，必然不會如此振振有辭吧？但人總是得要自己經(jīng)歷才能了悟，在所有挫傷之后才會幡然醒覺父母師長的告戒言之非虛。
　　迷惘來自于想起了一篇文章，那是我在數(shù)年前撰寫的。彼時已定居同一城市多年，簡直像有一輩子那般長了。眼看可預(yù)見的明天，可推測的前路，不禁捫心自問:“難道我也將同如那些移植的人一樣，在此地終老，然后埋骨玫瑰山崗，讓異國的青草覆蓋我終于不再動盪的靈魂？”
　　生活安逸使人散漫，生活平淡又使人不甘。在散漫與不甘間擺盪，渾然不覺生命的能量已急速殞滅。驀然回首，想起錯過了的機(jī)會，放過了的緣份，悔意啃嚙我似螻蟻蛀在牆心。
　　去歲返臺，看到一則招考英語教師的報導(dǎo)，自己是教育科班出身卻從未派上用場，或許是中年危機(jī)感如警鐘激醒我，更或許覺察這一切彷若命運(yùn)刻意的安排，否則為何恰在此時歸返？恰在報名截止前數(shù)天讀到新聞？而我的條件又恰吻合，此時不考，更待何時？為了不讓自己再多一件或又可能終生遺憾的事，決定披掛上陣。
　　結(jié)果天意讓我高分通過了筆試及口試。名登金榜者并將被分配至各大學(xué)進(jìn)修。得以重新入學(xué)的事實(shí)令人振奮，為慰勞自己，計(jì)劃和朋友一起走一趟絲路，然后在秋風(fēng)初起的十一月開始上課，次年再作教書的打算。
　　而人算終于不敵天算。始料不及的是一日上餐館，飯后翻閱報紙，突在南部某報不起眼的地方花絮欄看到三、五行小字。原來南市正在舉辦英語教師聯(lián)合介聘甄試，次日即報名截止，而應(yīng)考條件之一是必須通過教育部認(rèn)證之筆試及口試。這豈不又是命運(yùn)的安排？不去試試實(shí)有負(fù)這樣千載難逢的機(jī)緣巧合。
　　但要考些什麼或怎麼考我毫無概念。后來得悉是考“試教”，這更不知從何準(zhǔn)備起了。直到考試當(dāng)天，應(yīng)試二十分鐘前抵考場才以抽籤方式抽出試教主題。我的題目是“運(yùn)動”。教室臺下已有兩排學(xué)生，后邊則坐著兩名神態(tài)嚴(yán)肅的評分者。由于不曾準(zhǔn)備，我只能憑常識推想進(jìn)教室后應(yīng)當(dāng)先打招呼，簡單自我介紹，接著切入主題，告訴學(xué)生們運(yùn)動的種類及好處，把關(guān)鍵字寫在黑板上面，以動作配合解釋。這些學(xué)生據(jù)說已學(xué)過一年英文，但每人都是一副呆若木雞的表情。我自忖南部學(xué)童大約較老實(shí)，上課乖巧聽話吧。
　　考完我即返美，預(yù)定照原計(jì)劃走完絲路再赴臺上課。沒想到七月底竟來了一紙錄取通知。只得火速找人幫忙為我辦理選校、報到以及請假（暑假返校日）。開學(xué)前兩天即時飛返，自己都覺匪夷所思地執(zhí)起了教鞭。
　　當(dāng)然，只好眼睜睜看朋友踏上絲路之旅。原本被分發(fā)至中山大學(xué)夜間班進(jìn)修，但白天教書，晚上不可能舟車勞頓遠(yuǎn)赴西子灣上課，于是申請改至次年三月去上高雄師大。
　　此刻我在前往港都路上——這段路似遠(yuǎn)又近，似近其實(shí)費(fèi)了漫漫二十載才抵達(dá)——三月木棉花開，迴映著一年來的際遇變遷。彷彿我的人生也隨世紀(jì)轉(zhuǎn)換而有大幅度的調(diào)整。但尋夢的道途原本曲折，生命的驛動亦充滿神奇。能有機(jī)緣在蓄勢待發(fā)的春天重新啟程，走過打造夢想的夏日，應(yīng)當(dāng)可以期待一個金色的收穫季吧？奔馳木棉道上，花色耀眼，花意襲人，我似覺年輕時的夢想翩然歸來。