文 / 風(fēng)林海
　　我的棉花
　　——蘆根飲料
　　這個(gè)時(shí)節(jié)，正是種棉花的時(shí)候了，田野里，麥苗已經(jīng)成了一大片綠色的海，麥苗的長到小腿肚了，在田間勞作的人們，就像趟著綠色的水波。
　　小時(shí)候，每到這個(gè)時(shí)節(jié)，父母就開始浸泡棉種，準(zhǔn)備種棉花了。我一直跟著父母在田里干些力所能及的活，其實(shí)干不了的活也搶著干，只當(dāng)是很好玩吧。往往母親就把盛了棉花種的小鐵碗拿給我，讓我跟在她身后往她刨的小土坑里放種子，一個(gè)坑里放3--4粒。一開始還干的很認(rèn)真，很開心，沒一會(huì)兒，就分了心，近處的麥苗，遠(yuǎn)一點(diǎn)的油菜花，天空中飄過的白云都成了牽掛。無論怎樣吧，棉花播種的過程每年都參與，我們家的棉田里，總有幾棵棉花是經(jīng)過的我的小手種下去的。
　　種棉花的過程總是比較辛苦，從春天一直到秋末，要不斷的打理。農(nóng)田里的不只是種棉花，別的農(nóng)活也很多，母親就顯得特別的忙碌。往往晨晚間就泡在棉田里，剪枝修葉，除草打蟲等。我多數(shù)會(huì)跟在母親身邊，看著棉花苗發(fā)芽破土，看著小苗一天天長高，看著開花結(jié)果，然后看著棉桃開苞。等棉桃開苞，母親就在我腰間系一個(gè)小包袱，我就跟著母親，姐姐在田間拾棉花，開了苞的棉花雪白雪白，毛柔柔的綻在桃殼上，攏起五指捏住一提，一朵花就摘下來了。我最喜歡摘棉花了，有時(shí)候放了學(xué)，一個(gè)人就拿著小包袱去棉田。風(fēng)爽爽的吹著，棉花的枝葉翩翩的浮動(dòng)著，金色的夕陽暖暖的罩著整片的田野，真是一幅絕美的圖畫。我那時(shí)個(gè)子還很小，進(jìn)了棉田就被淹沒了，母親或者姐姐從別處勞作過來，常常先站在地頭喊我的乳名，風(fēng)兒把她們的叫聲拖得長長的：四妮兒---------我便昂頭應(yīng)聲，聲音也是細(xì)細(xì)長長：唉---------每每記起這情景，那一喊一應(yīng)的調(diào)子就會(huì)絲絲縷縷的飄過來，就仿佛又看見了那一大片棉田。
　　棉花采摘后需要晾曬，這依然是我喜歡做的事情，每天到大曬場(chǎng)上去，帶個(gè)席子或者舊床單，把棉花勻勻的攤開來，我特別喜歡新棉花那軟軟柔柔的感覺。這個(gè)時(shí)候，玉米棒子也陸續(xù)扒了皮，也攤曬在曬場(chǎng)上，遠(yuǎn)看了去，一片金黃，一片雪白。母親告訴我，棉花是否曬透，就要咬種子，響聲干脆就不怕捂了。我于是就捏起花瓣挨個(gè)的咬里面的種子，大概有一多半的種子就被我咬破了。
　　曬好的棉花挑了最好的賣到收購站換些錢，鄉(xiāng)里的棉花收購站門前排起長長的隊(duì)伍。一包包棉花堆在收購站的大院子里，像一座座小雪山。人們背一大包棉花換的幾張薄薄的鈔票，一張張黝黑的臉上掛著豐收的喜悅，開始盤算著該添置的物品。母親就常常哄我說，等賣了棉花就給我扯件花衣服等，多半諾言是實(shí)現(xiàn)不了的，總有一些比花衣服還重要的事情等著花錢。
　　要是有娶媳婦或者嫁閨女的人家，就要把最好的棉花留下來準(zhǔn)備做新被褥。出嫁的女孩家里再窮，也要做好幾床新棉花的被子。這大概就是父母對(duì)女兒最樸實(shí)也是最厚實(shí)的疼愛了，女兒蓋著蓄的厚厚的棉花被里，就像在父母寬大溫暖的懷抱里。到如今，各種材質(zhì)的被子又時(shí)尚又漂亮，我仍然蓋著出嫁時(shí)母親做的棉花被子。時(shí)至今日，我們老家仍然保留著這一古老的傳統(tǒng)，不種棉花了，也要挑上等的棉花買上一些給女兒做被子。等秋后，棉棵上的葉子枯黃落盡了，枝條上挑著一些空的空殼或晚結(jié)的棉桃。晚結(jié)的棉桃來不及開，被摘下來放在太陽下曬，曬透后，用小錘子敲開把里面的棉花摳出來，這些棉花顏色不好，有一些發(fā)黃，等彈出來，棉絮也賴。這些多半就做成小孩的尿棉褥。那個(gè)時(shí)候家家都窮，日子緊巴巴，大都物盡其用，不敢奢侈浪費(fèi)。
　　到了這個(gè)時(shí)候，時(shí)節(jié)該進(jìn)初冬了，農(nóng)田里的活也漸漸少了。棉花棵子也連根拔起垛在院子里。放了學(xué)，依照母親的吩咐，拿柴刀把那棉棵上的枝枝叉叉剁下來，一捆捆碼好。剁下來的枝枝叉叉就做了燒柴。棉棵的主干留到來年初夏，被堆在一起，用麥瓤厚厚蓋了，每天往上潑水，等泡透了，就開始剝皮，把棉棵上棕色的皮一條條剝下來搓成一米半長短的小繩，收麥的時(shí)候捆麥子用。母親要給我們定下任務(wù)，每天必須搓夠多少條。我最不喜歡這個(gè)活，做起來不耐煩，為了湊夠數(shù)量，往往長度不夠，母親或許不理睬我的偷懶。等收割麥子的時(shí)候，短的繩子捆的麥個(gè)也小，母親就派我搬小麥個(gè)，大的我也搬著吃力。原來母親總有她自己的打算和用意。剝了皮的棉棵白光光的，菜園地里種的豆角要爬架，棉棵就被編成了豆角架。
　　到此為止，棉花的一生才算壽終正寢，沒有一處浪費(fèi)。
　　家里已經(jīng)多年不種棉花了，孩子有一天問我：媽媽，棉花是從哪兒長出來的，地上還是樹上。我就給孩子細(xì)細(xì)的講了關(guān)于我的棉花的故事。之所以成為故事，就是因?yàn)殡x得我已經(jīng)很遠(yuǎn)了。我常常把美好的回憶或者友情說成是純棉的，那是因?yàn)榧兠薜氖敲利惖模蓛舻?，溫暖的?