吉更從小跟父親采藥，慢慢地學會了藥性醫(yī)理。父親死后，剩他孤獨一個，和山里窮人相依為命。他對長者敬如父母，待同輩親同手足。終年在山中奔波，一心為鄉(xiāng)親治病。衣服破了，自己學著縫補；缺吃少穿，也從不告人，經(jīng)常忍饑挨餓。野果、葛根往往是他充饑的食糧。方圓三二十里的大人小孩，提到吉更，無不說好。
一年秋天，吉更到青石山上采藥。晌午時分，只覺得頭暈眼花，他知道是餓了，正要坐下休息，不想天旋地轉，便昏倒在山坡上……這時，他做了個夢：云霧之中站著一個老翁，向他高聲說道：“山前菊崖半腰有棵仙菊，三天內就要開放，你把它移回家去好好管理，就會得到幸福?！奔鼜幕杳灾行褋頃r，老翁的話好似仍在耳邊響。他不相信這會是真的。但老翁的話說得那么懇切，使他感到奇怪。吉更半信半疑地來到菊崖上往下一看，果然有棵菊花長得不同一般。他就攀著葛藤，沿著絕壁，下到陡崖半腰。只見那棵仙菊葉子特別肥大，桿子特別粗壯，核桃一樣的骨朵，含苞待放。吉更忙從石縫里挖了出來，帶回家去。
吉更把仙菊栽到房前，精心護理，三天以后，綻開了金黃耀眼的花瓣，散發(fā)出撲鼻的芳香。吉更喜不自禁，竟看得人了迷。這時，只見閃光的花朵顫動幾下，吉更一眨眼，一個美貌仙女立在面前，向他施禮道：“我本是菊花仙子，數(shù)年來，看哥哥忠厚老實，心地善良，有心與你結為夫妻，共為百姓治病消災，不知意下如何？”吉更聽罷又驚又喜，連忙回禮道：‘，可我家一貧如洗，怎能連累妹妹受苦？”菊花仙子道：“哥哥還記得夢中的老翁嗎？俺若怕吃苦，就不請他為媒了！”吉更一聽大喜，遂與菊花仙子相拜，結為夫妻。從此，吉更上山采藥，菊花仙子在家紡織、做飯，有時一同出門行醫(yī)。二人相親相愛，生活雖苦，但兩人的心里比蜜還甜！
吉更成親的消息很快傳開了，不料驚動了花神，他即刻差神兵捉拿。
菊花仙子這天中午，正在做飯，忽覺一陣眼跳，她知禍從天降，忙喚吉更，淚如雨下，說道：“花神就要來捉我回去……”吉更一聽，急忙把她緊緊地樓在懷里，正要說些什么，突然，一股旋風，把吉更旋倒在地。
當他掙扎著站起來的時候，菊花仙子已無影無蹤了。吉更呼天叫地，沒有應聲，忙去看那仙菊，已經(jīng)枯焦。他雙手捧著枯菊失聲痛哭，只哭得神魂恍惚，倒在院中，再也沒有起來……
附近的百姓聞訊趕到，見吉更手握菊花貼在胸口，心已停止了跳動。人們一個個擦著熱淚，把吉更的尸體掩埋在栽菊花的地方。
奇怪，第二年竟在吉更的墳上長出了一棵從沒人見過的小苗，葉片稍圓，開著紫色的花朵。大家都說是吉更再生，仍叫它“吉更”。不久，吉更結了籽，各家各戶爭相采摘，種在自己房前屋后的山坡上，以表達懷念之情。又一年，種子發(fā)芽，桐柏山中長出了許多吉更苗苗！
后來，人們才發(fā)現(xiàn)吉更原是一種清熱的良藥。
寫書的人不知吉更的來歷，就把它寫作“桔梗”。說來也真稀罕，這桐柏山中的桔梗，和別處的桔梗截然不同，個個切開都有一個菊花心，人們說這是菊花仙子永遠活在吉更的心里。這就是馳名中外的“桐桔?！?。
