吉爾·金蒙特對(duì)自己的信念改變了她整個(gè)生活的方向。1955年，十八歲的金蒙特已是全美國最受喜愛、最有名氣的年輕滑雪運(yùn)動(dòng)員了，她的照片被用作《體育畫報(bào)》雜志的封面。金蒙特躊躇滿志，積極地為參加奧運(yùn)會(huì)預(yù)選賽作準(zhǔn)備，大家都認(rèn)為她一定能成功。
    她當(dāng)時(shí)的生活目標(biāo)就是得奧運(yùn)會(huì)金牌。然而，1955年一月，一場(chǎng)悲劇使她的愿望成了泡影。在奧運(yùn)會(huì)預(yù)選賽最后一輪比賽中，金蒙特沿著大雪覆蓋的羅斯特利山坡開始下滑，沒料到，這天的雪道特別滑，剛過幾秒鐘，便發(fā)生了一次意想不到的事故。她先是身子一歪，而后就失去了控制，像匹脫僵的野馬，直往下沖。她竭力掙扎著想擺正姿勢(shì)，可無濟(jì)于事，一個(gè)個(gè)的筋斗把她無情地推下山坡。在場(chǎng)的人都睜大著眼緊張地往視著這一幕，心幾乎提到了嗓子眼。
    當(dāng)她停下來時(shí)已昏迷了過去。人們立即把她送往醫(yī)院搶救，雖然最終保住了性命，但她雙肩以下的身體卻永久性癱瘓了。金蒙特認(rèn)識(shí)到活著的人只有兩種選擇：要么奮發(fā)向上，要么灰心喪氣。她選擇了奮發(fā)向上，因?yàn)樗龑?duì)自己的能力仍然堅(jiān)信不疑。她千方百計(jì)使自己從失望的痛苦中擺脫出來，去從事一項(xiàng)有益于公眾的事業(yè)，以建立自己新的生活。幾年來，她整日和醫(yī)院、手術(shù)室、理療和輪椅打交道，病情時(shí)好時(shí)壞，但她從未放棄過對(duì)有意義的生活的不斷追求。
    歷盡艱難，她學(xué)會(huì)了寫字、打字、操縱輪椅、用特制湯匙進(jìn)食。
    她在加州大學(xué)洛杉磯分校選聽了幾門課程，想今后當(dāng)一名教師。
    想當(dāng)教師，這可真有點(diǎn)不可思議，因?yàn)樗炔粫?huì)走路，又沒受過師范訓(xùn)練。她向教育學(xué)院提出申請(qǐng)，但系主任、學(xué)校顧問和保健醫(yī)生都認(rèn)為她不適宜當(dāng)教師。錄用教師的標(biāo)準(zhǔn)之一是要能上下樓梯走到教室，可她做不到。
    此時(shí)，金蒙特的信念就是要成為一名教師，任何困難都不能動(dòng)搖她的決心。
    1963年，她終于被華盛頓大學(xué)教育學(xué)院聘用。由于教學(xué)有方，她很快受到了學(xué)生們的尊敬和愛戴。她教那些對(duì)學(xué)習(xí)不感興趣、上課心不在焉的學(xué)生也很有辦法。她向青年教師傳授經(jīng)驗(yàn)說：“這些學(xué)生也有感興趣的東西，只不過和大多數(shù)人的不一樣罷了。”
    金蒙特終于獲得了教授閱讀課的聘任書。她酷愛自己的工作，學(xué)生們也喜歡她，師生間互相幫助、互相進(jìn)步。
    后來，她父親去世了，全家不得不搬到曾拒絕她當(dāng)教師的加利福尼亞州去。
    她向洛杉磯學(xué)校官員提出申請(qǐng)，可他們聽說她是個(gè)“瘸子”就一口回絕了。金蒙特不是一個(gè)輕易就放棄努力的人，她決定向洛杉磯地區(qū)的九十個(gè)教學(xué)區(qū)逐一申請(qǐng)。在申請(qǐng)到第十八所學(xué)校時(shí)，已有三所學(xué)校表示愿意聘用她。學(xué)校對(duì)她要走的一些坡道進(jìn)行了改造，以適于她的輪椅通行，這樣，從家里坐輪椅到學(xué)校教書就不成問題了。另外，學(xué)校還破除了教師一定要站著授課的規(guī)定。
    從此以后，她一直從事教師職業(yè)。暑假里她訪問了印第安人的居民區(qū)，給那里的孩子補(bǔ)課。
    從1955年到現(xiàn)在，很多年過去了，金蒙特從未得過奧運(yùn)會(huì)金牌，但她的確得了一塊金牌，那是為了表彰她的教學(xué)成績(jī)而授予她的。