桃李春風(fēng)結(jié)子完，到頭誰似一盆蘭。
　　 如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。
　　　　　　　　　　　　　　 ——判詞

　　李紈是在《紅樓夢(mèng)》中登場(chǎng)的虛擬人物，又稱為宮裁，稻香老農(nóng)，金陵十二釵之一。她是榮國府長(zhǎng)孫賈珠之妻。賈珠夭亡，幸存一子，取名賈蘭。李紈青春守寡，心如“槁木死灰”，但她進(jìn)入大觀園后，恢復(fù)了青春朝氣，不但帶領(lǐng)詩社興旺發(fā)達(dá)，而且把大觀園治理成青春女兒的凈土和樂園。
貞靜淡泊、清雅端莊、處事明達(dá)，卻又超然物外。她是深巷中一泓無波的古井，她是暮靄里一聲悠揚(yáng)的晚鐘。那古井，那晚鐘，沉靜，從容，卻也滄桑。
　　原來這李氏即賈珠之妻。珠雖夭亡，幸存一子，取名賈蘭，今方五歲，已入學(xué)攻書。這李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾為國子監(jiān)祭酒，族中男女無有不讀詩書者。至李守中繼承以來，便謂“女子無才便為德”，故生了便不十分認(rèn)真讀書，只不過將些《女四書》、《列女傳》讀讀，認(rèn)得幾個(gè)字罷了，記得前朝這幾個(gè)賢女便了；卻以紡績(jī)女紅為要，因取名為李紈，字宮裁。因此這李紈雖青春?jiǎn)逝?，且居處于膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概不問不聞，惟知侍親養(yǎng)子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。
　　 秀水明山抱復(fù)回，風(fēng)流文采勝蓬萊。
　　 綠裁歌扇迷芳草，紅襯湘裙舞落梅。
　　 珠玉自應(yīng)傳盛世，神仙何幸下瑤臺(tái)。
　　 名園一自邀游賞，未許凡人到此來。

　　賈珠死后，李紈把全副精力都投入到對(duì)賈蘭的培養(yǎng)上，這是可以理解的。她對(duì)賈蘭的培養(yǎng)是全方位的，不僅督促他讀圣賢書，為科舉考試做案頭準(zhǔn)備，還安排他習(xí)武。書里有一筆描寫，讀者不應(yīng)該忽略，就是在第二十六回，寶玉在大觀園里閑逛，順著沁芳溪看了一回金魚。這時(shí)候，忽然那邊山坡上兩只小鹿箭也似的跑了過來，打破了詩意，可愛的小鹿為什么驚慌失措？寶玉不解其意，正自納悶，只見賈蘭在后面拿著一張小弓追了下來，一見寶玉在面前，就站住了，跟寶玉打招呼。寶玉就責(zé)備他淘氣，問好好的小鹿，射它干什么？賈蘭怎么回答的，記得嗎？說是這會(huì)子不念書，閑著作什么呀？所以演習(xí)演習(xí)騎射。李紈望子成龍心切，對(duì)賈蘭也是進(jìn)行全方位的培養(yǎng)，要他能文能武。

　　 鏡里恩情，更那堪夢(mèng)里功名！
　　 那美韶華去之何迅！
　　 再休提繡帳鴛衾。
　　 只這戴珠冠，披鳳襖，也抵不了無常性命。
　　 雖說是，人生莫受老來貧，
　　 也須要陰騭積兒孫。
　　 氣昂昂，頭戴簪纓；光燦燦，胸懸金?。?br />　　 威赫赫，爵祿高登；昏慘慘，黃泉路近！
　　 問古來將相可還存？
　　 也只是虛名兒與后人欽敬。
　　“鏡里”二句——丈夫早死，夫妻恩情已是空有其名，誰料到兒子的功名、自己的榮華，也像夢(mèng)境一樣虛幻。
　　韶華——這里喻青春年華，與曲名中喻榮華富貴有別。
　　 繡帳鴛衾——指代夫妻生活。
　?。⒅楣凇比洹钦f待李紈可享榮華時(shí)，死期也就臨近了，這是得不償失。只，即使，即便是。珠冠、鳳襖，是受到朝廷封賞的貴婦人的服飾，這里指李紈因賈蘭長(zhǎng)大后做了官而得到封誥。
　　陰騭——即前曲所謂“陰功”，指暗中有德于人，為兒孫積德。
　　簪纓——古時(shí)貴人的冠飾。簪是首飾，纓是帽帶。
　　金印——亦貴人所懸?guī)??！稌x書·皇后紀(jì)論》：“唯皇后貴人，金印紫綬?！?br />　　“問古來”二句——說李紈本來大可不必望子成龍。
　　李紈進(jìn)入大觀園后，精神面貌煥然一新。二月二十二日，姑娘們搬進(jìn)園。春天還沒有過完，也就是一個(gè)月左右，她就想到要辦詩社。
　　李紈辦詩社，決不僅僅是為了娛樂。要知道，任何重大的社會(huì)變革，都是從文化開始的。西方的文藝復(fù)興、中國的五四運(yùn)動(dòng)，均是證明。這充分說明她的內(nèi)心并非“心如古井”，而是涌動(dòng)著波濤，期望著變革，充滿著對(duì)美好幸福生活的渴望。
　　但她是謹(jǐn)慎的，她沒有去操作她的創(chuàng)意。直到將近半年以后，八月，探春才醒過來，撿起李紈的構(gòu)想，發(fā)出帖子，邀集眾人創(chuàng)辦詩社。李紈并不與探春爭(zhēng)功，一聽到消息，立刻趕到探春那兒，稱贊探春“雅的很”。并采取一系列行動(dòng)來支持探春，支持詩社。
　　 一是自薦為掌壇人。
　　 二是拿出自己的稻香村作為社址。
　　 三是肯定林黛玉的建議“極是”，大家起個(gè)別號(hào)，并且第一個(gè)為自己起了個(gè)別號(hào)“稻香老農(nóng)”。
四是出了個(gè)人人叫好的主意，邀王熙鳳做監(jiān)社御史，好解決經(jīng)費(fèi)問題。
　　李紈知道，沒有錢，是什么好創(chuàng)意也沒法實(shí)現(xiàn)的，是萬萬不能的。為了讓王熙鳳就范，李紈對(duì)王熙鳳發(fā)動(dòng)炮轟：一口氣送給王熙鳳“無賴泥腿市儈”“下作貧嘴惡舌”“黃湯灌狗肚”“狗長(zhǎng)尾巴尖”“潑皮破落戶”“楚霸王”的系列雅號(hào)，“恨不得將萬句話來并成一句，說死那人”，有如獅子搏兔，勢(shì)不可擋，顯現(xiàn)了她性格中的奇光異彩。
　　李紈這個(gè)要錢的辦法，是主動(dòng)進(jìn)攻，又是創(chuàng)新之舉。王熙鳳居然甘拜下風(fēng)。說我不答應(yīng)你，豈不成了大觀園的反叛了！王熙鳳非常清楚，大觀園眾女兒的心，與李紈是相通的。所以不能與李紈對(duì)抗，也用不著與李紈對(duì)抗。李紈在權(quán)力斗爭(zhēng)中已經(jīng)棄了權(quán)，只不過說說狠話、快活快活嘴巴而已。這二妯娌只有矛盾而無對(duì)抗，和平共處了一生。
　　李紈社會(huì)活動(dòng)的潛在能量讓人吃驚。從進(jìn)大觀園之后，從建立詩社之后，李紈完全變了一個(gè)人，我們經(jīng)?？梢钥匆娝男θ荩犚娝男β?。她既寫詩，又評(píng)詩，活躍異常。她和姐妹們一起，利用詩社，向封閉、窒息她們生活和心靈的綱常名教發(fā)起了挑戰(zhàn)。
　　李紈的詩知識(shí)廣博，內(nèi)蘊(yùn)豐富。賈寶玉對(duì)李紈評(píng)詩稱贊有加，說她“善看，又最公道”。曹雪芹通過詩社，寫出李紈的才和情，讓我們看到她平日的無好無為，是不得不為，是在禮教壓迫下的犧牲。李紈并不是與世無爭(zhēng)，心如死灰。曹雪芹越是寫出李紈性格的光彩，越襯出她心中的愁苦是多么深重。稻香村黃泥院墻中，“有幾百株杏花，如噴火蒸霞一般”，真叫“滿園春色關(guān)不住”。李紈就是這關(guān)不住的紅杏。
　　大觀園中的李紈可謂是青春煥發(fā)。寡婦身份阻了李紈追逐外在形象的權(quán)利，雖不能穿鮮艷服裝，不濃妝艷抹，但卻阻止不了她對(duì)自然美的欣賞感悟與追求。
　　稻香村內(nèi)幾百只杏花如噴火蒸霞一般，杏的色與形的熱烈奔放正是李紈內(nèi)心感情的外放。她對(duì)自然美的審度能力之高令人贊嘆。大觀園詩社的第一次詩會(huì)是在李紈的提議下以白海棠為題詠對(duì)象的。白海棠是賈蕓讓人送給賈寶玉的，李紈只是在來的路上碰巧遇見。她雖沒有題詠，但她對(duì)花的美是敏感而有欣賞力的，然而花的主人只是在詠完后會(huì)回怡紅院“忙著看了一回”（第三十七回）。蘆雪庭擁爐作詩也是李紈提出來的，在這片紅粉玻璃世界里，每種景物都成了冰雪世界難得的裝點(diǎn)。寶玉落了第，李紈便罰他去向妙玉乞紅梅，這罰的方式相對(duì)于王熙鳳更是雅致。李紈對(duì)櫳翠庵的紅梅情有獨(dú)鐘，一見不足，還想帶回去細(xì)細(xì)欣賞，對(duì)美的審度之高及愛美之心之烈，又非其他人所能及！
　　參與創(chuàng)建詩社，李紈就進(jìn)入了性格發(fā)展的第一高峰。她們是二月十二進(jìn)入大觀園的，那時(shí)李紈就有了結(jié)社的想法。延至八月，探春一提議，李紈立即趕去，說：“雅的緊！要起詩社，我自長(zhǎng)壇！”并且薦以自己的稻香村作為社址。李紈的熱情一下子達(dá)到頂峰，緊接著詠白海棠、蘆雪庭即景聯(lián)詩等等，李紈都以飽滿的熱情投入進(jìn)去。在詩的王國里，李紈找到了自己的位置，進(jìn)入了自己的角色。她以主人公的態(tài)度與熱情對(duì)待詩社的一切活動(dòng)，使得大觀園詩社有條不紊的進(jìn)行下去，為大觀園兒女理想生活提供了屏障。有了詩，就要評(píng)詩。評(píng)詩是曹公塑造李紈青春形象的又一精彩之筆。在這里，李紈不是標(biāo)準(zhǔn)的寡婦，更不是“槁木死灰”，在這里李紈生命散發(fā)著青春的活力，噴涌著灼熱豐富的情感。
　　與眾姐妹在一起時(shí)，沒了禮法的束縛，李紈便顯得格外活潑，亦不乏幽默。如第六十三回寶玉過生日，到了晚間，大觀園群芳開夜宴，李紈笑道：“有何妨礙？一年之中不過生日節(jié)間如此，并不夜夜如此，這倒也不怕?！毕啾戎拢罴w則更無所顧忌。不僅如此，她還和姑娘們玩得十分開心，甚至她還和湘云等人一起強(qiáng)死強(qiáng)活的灌探春喝酒。這時(shí)的李紈已忘記自己特殊身份，忘了那束人的禮教，于是一個(gè)充滿活力的青春女性形象便展現(xiàn)在我們眼前。探春被黛玉打趣，便央求李紈解圍：“這是個(gè)什么，大嫂子順手給她一下子?！边@時(shí)李紈笑了笑說：“人家不得貴婿反挨打，我也不忍的?！彼挠哪L(fēng)趣把大家都逗笑了。
　　大觀園外的李紈被禮法束縛了個(gè)性，使她不得不在禮法的夾縫下生存。但遠(yuǎn)離了世俗牢籠，在大觀園相對(duì)純凈的女兒理想王國里，李紈便增添了前所未有的活力，與其主色調(diào)“槁木死灰”沖突。作者正是通過這一沖突來展現(xiàn)封建禮教壓抑人天性的殘忍。因此，李紈雖形固有使如槁木，而心卻不像死灰一般。李紈也是一個(gè)有血有肉、感情豐富的被封建禮教壓抑的悲劇性人物。
　　一些紅學(xué)家對(duì)李紈的態(tài)度不是嘲笑，就是批評(píng)。他們認(rèn)為，李紈在賈家守節(jié)，是作了封建綱常禮教的犧牲品，說她這一輩子白活了！好像賈珠一死，李紈非得立馬重勻粉面再度嫁人不可，否則就是發(fā)傻。其實(shí)，這是對(duì)人的生存方式多樣性的否定。
　　在《紅樓夢(mèng)》中，李紈一出場(chǎng)就是寡婦身份。整部書中，她都在平平淡淡地過日子，生活未見有大的起伏。李紈的這種平淡的性格，也決定了她平淡的命運(yùn)。李紈出身名門，父親是國子監(jiān)祭酒，詩書之家的傳統(tǒng)使她有了讀書的機(jī)會(huì)，但父親并沒有對(duì)她刻意培養(yǎng)，“無才便是德”就是對(duì)她的最高要求，她從小受的教育就是做符合傳統(tǒng)道德的賢淑女子。賈珠在世時(shí)，她夫妻兩人的感情如何曹公未明說，但從李紈有時(shí)流露出的對(duì)賈珠深深懷念的情愫來推測(cè)，二人應(yīng)該是鸞鳳和鳴、琴瑟相諧的。
　　作為一個(gè)為賈家生養(yǎng)了接續(xù)香火之人的大少奶奶，按理說，李紈更有資格、也更應(yīng)該發(fā)揮她在家族生活中的重要地位積極“參政議政”才是，可事實(shí)上，李紈對(duì)整個(gè)家族的事務(wù)卻是不聞不問。鳳姐生病，王夫人是把家政管理工作托付給李紈的，探春的身份不過是李紈的助手。但實(shí)際工作開展起來后，一切卻成了探春主持，李紈反而退到了后臺(tái)。這并非是探春喧賓奪主，而是李紈的有意避讓。因?yàn)槔罴w知道，整個(gè)家族之中，鳳姐的位置是風(fēng)口浪尖，是“鍋里斗”的焦點(diǎn)，主子與主子之間的矛盾，奴才與奴才之間的矛盾，主子與奴才之間的矛盾，全都集中在這里，弄不好就會(huì)翻船。鳳姐如此機(jī)警，又有賈璉時(shí)不時(shí)出謀劃策還動(dòng)輒被“參”呢，更何況她一個(gè)寡婦！
　　李紈不出頭露面，并不影響她的形象，相反，倒提高了她的聲譽(yù)。在下人的心目中，她心善面軟，是一個(gè)活菩薩。在眾小姑子眼里，她是一個(gè)作詩吃酒能和大家玩到一塊去的大姐姐，一個(gè)隨和的好嫂子，在她身上看不到節(jié)婦常有的那種矜持勁兒。在賈母眼里，她“帶著蘭兒靜靜地過日子”，是一個(gè)好孫子媳婦。賈母除了認(rèn)為她好，還覺得她“寡婦失業(yè)的”可憐，平時(shí)領(lǐng)的“工資”，讓她跟自己一樣多，“年終獎(jiǎng)”也讓她拿最高的，此外，還給她園子讓她收租子。所以，如果不考慮李紈孤衾冷枕的寂寞的話，她的日子過得還算是滿滋潤(rùn)的。
　　什么樣的教育造就什么樣的人。李紈是被溫良恭儉讓、三從四德等“主題教育”教化好的，她的思維也就跳不出這個(gè)圈子去。這也決定了她在改變自己的命運(yùn)上不會(huì)有什么作為。李紈在寶玉的生日之夜掣簽吃酒，她掣出的簽是“竹籬茅舍自甘心”，這正是對(duì)她生活態(tài)度的真實(shí)寫照。她不甘心又怎樣呢？拿出大奶奶的款來像鳳姐那樣指東打西？那樣的話，做事時(shí)稍有參差，小人們的唾沫星子就把她淹死了。領(lǐng)著蘭兒再醮他人？也未必有好的結(jié)局。若嫁個(gè)好人還好，若嫁個(gè)歹的呢？不僅既得利益丟失無遺，后半輩子又落到苦海里去了，李紈賭不起這個(gè)博，也不敢邁這一步。在李紈看來，維護(hù)一個(gè)美好的形象比什么都重要，因此，待人接物，她便采取了一種寬容的態(tài)度，一種隨和與超脫的態(tài)度。惜春都可以進(jìn)佛門，我李紈課子讀書、平平穩(wěn)穩(wěn)地過日子又有什么不好呢？青春的渴望總會(huì)過去，對(duì)鳳姐、賈璉輩年輕夫妻的男歡女愛，置若罔聞就是。人咋過不是一輩子啊。
　　李紈課子她和兒子賈蘭在大觀園里的處境，是非常邊緣化的。老祖宗口口聲聲說她可憐，但只是保證她該有的尊嚴(yán)與利益，并不見發(fā)自內(nèi)心的疼愛；婆婆王夫人本來就是木雕泥塑般的人物，也就是見寶玉時(shí)還有點(diǎn)笑容；至于賈赦賈政之流，更不會(huì)關(guān)心這個(gè)兒媳婦。第七回“送宮燈賈璉戲熙鳳”，展現(xiàn)那對(duì)小夫妻的閨房之樂。同一時(shí)刻，李紈卻歪在炕上打盹。這只是擷取一個(gè)小小的場(chǎng)景，更有多少難挨的夜晚，不知道李紈如何度過。
　　和李紈較為親近的，該是那些姐妹們，她們一道吃酒做詩，戲謔調(diào)笑，第三十九回的螃蟹宴上，正是一團(tuán)高興時(shí)候，李紈因平兒觸動(dòng)心事，說起賈珠在世時(shí)，也有幾個(gè)房里人，可惜這些人守不住，日日在屋里不自在，只好趁年輕都打發(fā)了?！叭粲幸粋€(gè)守得住，我倒有個(gè)膀臂?！闭f著滴下淚來。
　　賈府的人，對(duì)于李紈，在尊敬中又有一些警惕，最好是盡可能地裝做忘記她的身份，以尋常人待之。李紈再多的苦楚也只應(yīng)該往肚子里咽，否則就是不合時(shí)宜，除非是別人主動(dòng)提起，比如寶玉挨打那回，王夫人哭得肝腸寸斷時(shí)忽然想起賈珠來，李紈也才能跟著痛快哭一場(chǎng)。
　　李紈的日子，過得精明，她不占別人的便宜，也不肯吃虧。李紈算是一個(gè)精明人，她精明在骨子里，只爭(zhēng)利益，不爭(zhēng)意氣。她不像鳳姐那樣要壓人一頭，只要不損害她的利益，她樂得做好人。趙姨娘的弟弟死了，她張口就賞四十兩，按照規(guī)矩，只該賞二十兩的，這規(guī)矩探春都知道，李紈未必一定沒有聽說過。所以底下人都說她是大菩薩，面子里子俱得實(shí)惠。
　　評(píng)李紈如槁木死灰，只表示她甘心守寡，從一而終。而在生活情趣方面，她要算大觀園的活躍分子，有著天性風(fēng)趣的一面，如用心經(jīng)營詩社，眾人皆服。尤其是她為平兒抱不平的一席話：“李紈笑道：‘……昨兒還打平兒，虧你伸的出手來！那黃湯難道灌喪了狗肚子里去了？氣的我只要替平兒打抱不平兒。忖奪了半日，好容易‘狗長(zhǎng)尾巴尖兒’的好日子，又怕老太太心里不受用，因此沒來。究竟氣還不平。你今兒倒招我來了。給平兒拾鞋還不要呢！你們兩個(gè)，很該換一個(gè)過兒才是?！罴w笑問平兒道：‘如何？我說必要給你爭(zhēng)氣爭(zhēng)氣才罷?！?br />　　您看李紈的話鋒，聲聲帶刺，相當(dāng)厲害。鳳姐吃不住，到底當(dāng)眾給平兒賠了不是才下得了臺(tái)。
　　 李紈是個(gè)尚德不尚才的，她私心喜歡寶釵，而不大喜歡黛玉、妙玉、鳳姐等才女。如37回評(píng)海棠詩“論含蓄渾厚，終讓蘅稿”，50回評(píng)妙玉“可厭妙玉為人，我不理他”。難能可貴的是，在釵黛之爭(zhēng)中，李紈并沒有偏向?qū)氣O和金派，而是保持中立。如51回釵、黛因?qū)毲賾压旁姲l(fā)生爭(zhēng)論時(shí)，她對(duì)寶釵說不；37回贊黛玉海棠詩“風(fēng)流別致”，38回推黛玉菊花詩為魁。她能做到如此公私分明，是很了不起的。
　　98回黛死釵嫁，陪在黛玉身邊的正是紫鵑、探春、李紈三人，原文寫道：“把個(gè)李紈和紫鵑哭的死去活來”，“李紈探春想他素日的可疼，今日更加可憐，也便傷心痛哭”。鳳姐道：“還倒是你們兩個(gè)可憐他些?！笨梢娎罴w有情、忠厚、公道。
　　 李紈孝敬賈母，獲得了賈母的贊賞與憐愛。43回湊份子給鳳姐過生日，賈母主動(dòng)攬下了李紈的那份。45回交代賈母將她的月錢漲到和自己平等。108回賈母贊她比鳳姐達(dá)觀：“他有的時(shí)候是這么著，沒的時(shí)候他也是這么著……倒難為他?！?07回賈母贊她：“珠兒媳婦向來孝順我，蘭兒也好?！?br />　　50回賈母游園，李紈忙往上迎，賈母命人止??；然后賈母要吃糟鵪鶉，李紈忙要水洗手，親自來撕，賈母又命她只管坐下。此處李紈的兩個(gè)“忙”字，皆出自孝心天性，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地挪到姑娘們的下邊坐了，正是她身為孫媳婦應(yīng)守的禮節(jié)；賈母的兩個(gè)“命”字，也表現(xiàn)出對(duì)她的疼愛。
　　110回賈母喪禮期間，李紈抽空兒叫了她的人來吩咐道：“你們別看著人家的樣兒，也糟踏起璉二奶奶來。別打量什么穿孝守靈就算了大事了，不過混過幾天就是了?？匆娔切┤藦埩_不開，便插個(gè)手兒也未為不可，這也是公事，大家都該出力的?！边@番話體貼人情，寬宏大量，姚燮評(píng)曰：“李紈之言，極和平、極允當(dāng)、極公道、極大方?！睎|觀閣評(píng)曰：“自侍于老祖宗跟前無不孝之心，此論事所以貴公平也。”
　　榮府家務(wù)由二奶奶鳳姐料理，身為大奶奶的李紈卻“一概不問不聞，惟知侍親養(yǎng)子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已”，表現(xiàn)出不好攬事、明哲保身的姿態(tài)。這固然由于她從小接受“女子無才便為德”的家教，同時(shí)也與賈府末世大勢(shì)有關(guān)。李紈和尤氏，一個(gè)在榮府，一個(gè)在寧府。榮府虛偽，寧府糜爛，都令她們感到很失望。不得已才置身事外，但求自保，對(duì)家事無心干預(yù)。
　　但李紈終究是大觀園政治家，她入主大觀園后，對(duì)園內(nèi)事務(wù)卻也十分熱心，其政治才華得以施展，并深得園內(nèi)居民贊許和敬服。
原著多次提到，李紈奉賈母、王夫人之命總理大觀園。37回起詩社，李紈上場(chǎng)就說道：“要起詩社，我自舉我掌壇?！?2回黛玉指著李紈道：“這是叫你帶著我們做針線、教道理呢?！?5回鳳姐道：“姑娘們?cè)心銕е顣?，學(xué)規(guī)矩、針線，俱要教導(dǎo)他們的?！?9回為大觀園成員略作一總，原文道：“李紈為首，余者……”55回鳳姐臥病，王夫人“將家中瑣碎之事，一應(yīng)都暫令李紈協(xié)理”。65回興兒道：“只教姑娘們看書寫字，針線道理，這是他的事情?！?7回紫鵑心思：“園中諸事，向系李紈料理?！?br />　　經(jīng)李紈治理，大觀園內(nèi)的政治環(huán)境相當(dāng)寬松，姐妹們?cè)谝黄鹱杂珊粑?，看不出有誰在掌權(quán)，有誰在發(fā)號(hào)施令。這已經(jīng)相當(dāng)接近于無為而治的境界了，可謂之“情治”。海棠詩社在李紈主持下一度興旺發(fā)達(dá)，探春理家離不開李紈壓陣，都說明她有一定的庶政才能。賈母喪禮期間，鳳姐應(yīng)付不來，鴛鴦氣色不好，李紈暗自調(diào)停協(xié)助，文中且寫到“那些素服李紈的人”，可見李紈之德能頗受人敬重。
　　 李紈的情治或被誤解為懦弱無能。如55回寫她“是個(gè)尚德不尚才的，未免逞縱了下人”，下人們說她“素日原是個(gè)厚道多恩無罰的，自然比鳳姐兒好搪塞”，65回興兒拿她與鳳姐比較：“這大奶奶暫管了幾日，總是按著老例兒行，不象他那么多事逞才的。”如此寫法正好反映了理想與現(xiàn)實(shí)的沖突。李紈在大觀園內(nèi)實(shí)踐了她的情治政治，把大觀園治理成一派清凈女兒的樂土。然而，大觀園畢竟處在賈府末世陰影的籠罩下，外部環(huán)境惡劣。當(dāng)此之際，李紈的情治政治到了現(xiàn)實(shí)社會(huì)外人眼里被大大貶低，也就不足為奇了。此處評(píng)李紈“尚德不尚才”，她的德發(fā)乎情，與禮教有別。
　　有人說大觀園不平等，如怡紅院的門限，什么身份，進(jìn)哪一道門，是有規(guī)矩的，大丫頭、小丫頭、婆子、媳婦，也分等級(jí)，故有王蒙評(píng)晴雯“不奴隸，毋寧死”。這種等級(jí)制的確存在，但它不是李紈和大觀園的問題。在賈府末世格局中，大觀園本就處于寧府、榮府的雙重統(tǒng)治之下。李紈治理大觀園，統(tǒng)治者授予她的權(quán)力是有限的，她只能在賈府現(xiàn)有制度的框架內(nèi)進(jìn)行政治實(shí)踐。
　　鳳姐曾經(jīng)給李紈算了一筆賬：“你一個(gè)月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍子。老太太、太太還說你寡婦失業(yè)的，可憐，不夠用，又有個(gè)小子，足足的又添了十兩銀子，和老太太、太太平等。又給你園子里的地，各人取租子。年終分年例，你又是上上分兒。你娘兒們主子奴才共總沒有十個(gè)人，吃的穿的仍舊是大官中的。通共算起來，也有四五百銀子。＂于是，有人誣蔑李紈自私吝嗇小氣，又捏造將來賈府危機(jī)時(shí)李紈不肯出手相助的一段秘史。
　　且說本回探春為何要請(qǐng)鳳姐做監(jiān)社御史呢？原來那天逢詩社的正日子，寶玉也不告假，無故滑脫，探春道：“我想必得你去做個(gè)監(jiān)社御史，鐵面無私才好。＂探春稱詩社為“我的”，大可琢磨。眾人專程來顧鳳姐茅廬，幕后出主意、臺(tái)前來交涉的核心人物都不是李紈，而是寶玉、探春。鳳姐深知“這些事再?zèng)]別人，都是寶玉生出來的”，所以此事怪不著李紈。
　　只不過鳳姐剛鬧過潑醋，為調(diào)節(jié)情緒，便打趣道：“那里是請(qǐng)我作監(jiān)察御史！分明是叫我做個(gè)進(jìn)錢的銅商。”這也不是錢的問題。因?yàn)檎勫X打趣對(duì)于鳳姐來說簡(jiǎn)直就是家常便飯。她許諾：“明日一早就到社，下馬拜了印，先放下五十兩銀子給你們慢慢的做會(huì)社東道?！边@番話夸夸其談，就像50回佯誆薛姨媽五十兩，都是戲言：明日又非社日，何須她一早到社？又何須她一次性出大半年的五十兩？有這五十兩，她早拿出去放利了，給詩社圖個(gè)啥？李紈道：“果然這樣還罷了……等著他不送了去，再來鬧他?！彼改耸窍Т寒嫯嬛隆?br />　　鳳姐提及作東的事大有計(jì)較。詩社通常都由誰作東呢？寶釵提議“一月只要兩次就夠了”，李紈主動(dòng)應(yīng)承“初二、十六這兩日，是必往我那里去”，這不就是作東么？既然作東，不就是出銀子錢么？并且還不是鳳姐所說輪流作東，而是凡正經(jīng)社日都被李紈包了。您看詩社里真正負(fù)責(zé)出資的正是社長(zhǎng)李紈，而非監(jiān)社御史鳳姐。由此正好說明李紈慷慨大方。
　　49回聯(lián)詩，從詩情雅趣上講，稻香村不適合雪下聯(lián)詩，李紈道：“我這里雖然好，又不如蘆雪亭好?！毕禄靥J雪亭聯(lián)詩果然盡興，證李紈是真懂詩情，真懂詩人。蘆雪亭為雪下聯(lián)詩的首選之地，但那里屬公共空間，當(dāng)日又非正經(jīng)社日，無人作東。所以，李紈提議湊份子，又蠲免香菱、寶琴、李紋、李綺、岫煙、迎春、惜春的份子，只要寶、黛、釵、探各一兩，她自己出二兩，湊成六兩。寶、黛、釵、探都是詩社的正人，又是主子，不差錢，這份銀子不讓她們出誰出？“寶釵等一齊應(yīng)諾”，并未譏笑李紈吝嗇，證李紈的處置又公道又得人心。
　　類似的例子還有63回怡紅夜宴，襲人操辦，她自己和晴雯、麝月、秋紋四個(gè)人，每人五錢銀子，共是二兩。芳官、碧痕、春燕、四兒四個(gè)人，每人三錢銀子，共是三兩二錢銀子。晴雯道：“這原是各人的心?！贝死阋詻Q49回湊份子之疑。開社聯(lián)詩原是大家的雅興，正該由寶黛釵探紈湊份子，方可盡大家的心意。反之，這當(dāng)兒若由李紈全攬，倒讓人覺得她虛偽、矯情、不懂詩意了。后文寶玉回憶道：“還記得咱們初結(jié)海棠社的時(shí)候，大家吟詩做東道，那時(shí)候何等熱鬧！”您看大觀園詩人誰不視做東道為美事？個(gè)個(gè)搶著做呢！
　　 37回海棠詩會(huì)，湘云遲來，李紈等因說道：“他后來的，先罰他和了詩，若好，就請(qǐng)入社；若不好，還要罰他一個(gè)東道再說?！毕嬖菩Φ溃骸澳銈兺苏?qǐng)我，我還要罰你們呢！就拿韻來，我雖不能，只得勉強(qiáng)出丑。容我入社，掃地焚香，我也情愿?！边@段話全作詩人情趣。李紈等人說要罰湘云一個(gè)東道，正有詩才比拼之意。所以，“眾人見他這般有趣，越發(fā)喜歡”。
　　湘云海棠詩后來居上，免于受罰。但她主動(dòng)提出：“明日先罰我個(gè)東道，就讓我先邀一社。”這仍是她的雅興，眾人當(dāng)然不好拂她的興致，所以都道“這更妙了”。當(dāng)日非正經(jīng)社日，誰有興誰做東，這是規(guī)矩，有約在先：“這其間你們有高興的，只管另擇日子補(bǔ)開，那怕一個(gè)月每天都開社，我也不管?！?br />　　 70回道：“咱們的詩社散了一年，也沒有一個(gè)人作興作興?！蹦鞘遣皇抢罴w吝嗇，不肯按期作東呢？非也。海棠詩社無疾而終，因大觀園悲劇使然。大觀園由盛轉(zhuǎn)衰，詩人們也沒往日的興頭雅集作詩了。70回好不容易重建桃花社，也是曇花一現(xiàn)。
　　回頭來看：45回鳳姐為何嘲笑李紈“吝嗇”？原來前文過生日湊份子，李紈該出十二兩，賈母要攬下，迫得鳳姐自己應(yīng)了，然后又在尤氏面前昧下，到底李紈分文未出；再到潑醋，鳳姐拿平兒撒氣，卻是李紈拉著平兒躲進(jìn)大觀園，“平兒就在李紈處歇了一夜”。因這兩件事，鳳姐心存芥蒂，所以出言堵李紈。既如此，她給李紈安的那個(gè)罪名就不作數(shù)了。當(dāng)時(shí)李紈本不在乎這十二兩，奈何賈母要做好人，李紈自然不便多話。反而是鳳姐作弊，一毛不拔。若說吝嗇，那也該算到鳳姐頭上啊，奇怪讀者怎么揪住李紈不放。
綜上，無論是詩社作東，為平兒打抱不平，還是在釵黛之爭(zhēng)中保持中立，在賈母喪禮中暗助鳳姐，都顯示出李紈慷慨大方，有正義感，有同情心，有大局觀，有擔(dān)待，敢作敢為，能主持公道，從不徇私，言談也極厲害，不愧為大觀園政治家。
第5回判冊(cè)、曲子預(yù)示賈蘭爵祿高登，李紈鳳冠霞帔。賈母臨終囑咐賈蘭道：“將來你成了人，也叫你母親風(fēng)光風(fēng)光。”賈母喪禮期間，眾人奉承道：“那里及蘭哥兒一零兒呢。大奶奶，你將來是不愁的了?！辟Z蘭讀書長(zhǎng)進(jìn)，末二回果然中了舉人，“李紈心下喜歡”，薛姨媽道：“你看大奶奶，如今蘭哥兒中了舉人，明年成了進(jìn)士，可不就是做了官了么？他頭里的苦也算吃盡的了，如今的甜來，也是應(yīng)為人的好處?！?br />　　 但作者后期重新給賈蘭設(shè)定了悲劇結(jié)局。曲子“昏慘慘黃泉路近”一句緊接上文“氣昂昂”“光燦燦”“威赫赫”三句，其對(duì)象都是賈蘭。下句“問古來將相可還存”，同《好了歌》“古今將相在何方？荒冢一堆草沒了”照應(yīng)，更確定這黃泉路盡的是做了將相的賈蘭。稻香村“背山山無脈，臨水水無源”，亦隱喻賈蘭之死。
　　關(guān)于賈蘭的死因，請(qǐng)注意18回元春點(diǎn)戲的第三出《仙緣》。劇中故事講科舉出身的主人公盧生遭政敵宇文融構(gòu)陷，掛帥西征。幸而天佑盧生，不但平安歸來，還大獲全勝，戰(zhàn)功赫赫。
盧生的故事隱喻了賈蘭結(jié)局。當(dāng)海疆反賊全盛時(shí)期，賈蘭正好中舉。此時(shí)賈府的政敵如忠順王構(gòu)陷，派賈蘭掛帥出征。結(jié)果賈蘭沒有盧生那么命大，沙場(chǎng)征戰(zhàn)，壯烈犧牲?！耙仓皇翘撁麅号c后人欽敬”，表示他死得光榮。119回海疆靖寇報(bào)捷，皇上大赦天下，“賈蘭等朝臣散后，拜了座師”，證作者后期確有改寫賈蘭戰(zhàn)死海疆的計(jì)劃。
　　賈蘭之死對(duì)李紈打擊很大，曲子“抵不了無常性命”，證李紈在得知賈蘭噩耗時(shí)便氣絕身亡，落了個(gè)“枉與他人作笑談”的結(jié)局。《晚韶華》曲歸咎為“也須要陰騭積兒孫”，即不善積陰功。
　　 概括而言，李紈一生有三大悲?。阂皇乔啻?jiǎn)逝?，“那美韶華去之何迅！再休提繡帳鴛衾”；二是賈蘭戰(zhàn)死；三是她自己抑郁而逝。